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वह व्यक्ति कौन था जिसे मरने के बाद अमेरिका ने चाँद पर भेजा था?,जाने क्या थी खास वजह ?
अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री नील आर्मस्ट्रांग चंद्रमा पर कदम रखने वाले पहले व्यक्ति थे। लेकिन क्या आप जानते हैं कि एक शख्स ऐसा भी था जो जिंदा चांद पर नहीं पहुंचा लेकिन मरने के बाद उसकी राख चांद पर भेज दी गई। वह शख्स थे अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री यूजीन मर्ले शूमेकर. जिनकी राख चांद पर दबी हुई है.
1928 में लॉस एंजिल्स में जन्मे शूमेकर बचपन से ही पढ़ने में होशियार थे। स्कूल के बाद, उन्होंने कैलिफोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में दाखिला लिया और केवल तीन वर्षों में भूविज्ञान में स्नातक और स्नातकोत्तर दोनों डिग्री प्राप्त करके सभी को आश्चर्यचकित कर दिया। शूमेकर को शुरू से ही अंतरिक्ष विज्ञान पसंद था। उल्कापिंड और उसके रहस्यों ने आकर्षित किया. बाद में उल्कापिंड पर पीएचडी भी की।
आधुनिक ज्योतिषशास्त्र के जनक कहे जाने वाले शूमेकर ने अमेरिकी ज्योतिषविज्ञान अनुसंधान कार्यक्रम की शुरुआत की और वह इसके पहले निदेशक थे। बाद में वह संयुक्त राज्य अमेरिका के महत्वाकांक्षी चंद्र मिशन में शामिल हो गए। हालात इतने आगे बढ़ गए कि संयुक्त राज्य अमेरिका ने शूमेकर को चंद्रमा पर भेजने का फैसला किया। यदि सब कुछ योजना के अनुसार हुआ होता, तो नील आर्मस्ट्रांग नहीं बल्कि शूमेकर चंद्रमा पर कदम रखने वाले पहले व्यक्ति होते।
हालाँकि, ऐन को मौके पर ही पता चला कि शूमेकर को एडिसन रोग नामक बीमारी है। इस वजह से वे चांद पर नहीं जा पाएंगे. इसके बाद उन्होंने अपोलो 11 मिशन के अंतरिक्ष यात्रियों को प्रशिक्षित किया। उसने उन्हें हर विवरण बताया। अपोलो 11 मिशन के तहत ही नील आर्मस्ट्रांग और अन्य अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री चंद्रमा पर पहुंचे थे।
जुलाई 1997 में शूमेकर और उनकी पत्नी कैरोलिन के साथ ऑस्ट्रेलिया में एक गंभीर दुर्घटना हुई। शूमेकर का 69 वर्ष की आयु में निधन हो गया। शूमेकर जब तक जीवित रहे, उन्हें अपनी बीमारी के कारण चंद्रमा पर न जा पाने का अफसोस रहा। बाद में अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा ने शूमेकर को अनोखी श्रद्धांजलि दी। जनवरी 1998 में जब नासा ने लूनर प्रॉस्पेक्टर मिशन लॉन्च किया, तो उसने चंद्रमा पर एक विशेष कैप्सूल भी भेजा।
कैप्सूल में शूमेकर की राख थी। ऊपर उनके जन्म और मृत्यु की तारीख थी। रोमियो और जूलियट का मशहूर कोट- And, when he shall die… जिसका शूमेकर अक्सर उल्लेख करते थे।